Μια νέα έρευνα αναφέρει ότι η ποδηλατική βιομηχανία απασχολεί περισσότερους ανθρώπους από τα μεταλλεία και τα λατομία και σχεδόν διπλάσιους από τη βιομηχανία σιδήρου και χάλυβα. Μάλιστα υπάρχει η ρεαλιστική προοπτική να απασχολεί περίπου 1.000.000 άτομα μέχρι το 2020.
Η πρώτη ολοκληρωμένη έρευνα που καταμέτρησε τον αριθμό των θέσεων εργασίας που δημιουργήθηκαν από την ανάπτυξη της ποδηλατικής βιομηχανίας αναφέρει ότι περίπου 655.000 άτομα εργάζονται σε αυτήν. Ο αριθμός αυτός περιλαμβάνει υπαλλήλους στην παραγωγή ποδηλάτων, στον τουρισμό, στο λιανικό εμπόριο, στις υποδομές καθώς και στις υπηρεσίες.
Αν το ποσοστό των μετακινήσεων με ποδήλατο στην Ευρώπη από 3% διπλασιαζόταν στο 6%, τότε ο αριθμός των εργαζομένων που απασχολούνται στον συγκεκριμένο τομέα θα μπορούσε να φτάσει τους 1.000.000 ανθρώπους μέχρι το 2020, αναφέρει η έρευνα ”Jobs and job creation in the European cycling sector”, η οποία θα δημοσιευθεί τον επόμενο μήνα.
Ο Kevin Mayne, διευθυντής της Ευρωπαϊκής Ένωσης Ποδηλατιστών(ECF) που συντόνιζε την έρευνα, δήλωσε ότι έχει να παραδώσει ένα πολύ απλό μήνυμα στις κυβερνήσεις και στις τοπικές αρχές: “Πλέον γνωρίζετε ότι οι επενδύσεις στον ποδηλατικό τομέα εξυπηρετούν τις τοπικές συγκοινωνίες, επηρεάζουν το πρόβλημα της κλιματικής αλλαγής και μειώνουν τους προϋπολογισμών στον τομέα της υγείας. Επίσης μπορούμε να αποδείξουμε ότι κάθε νέος ποδηλατοδρόμος και κάθε νέος ποδηλάτης συμβάλλει αποφασιστικά στην αύξηση των θέσεων εργασίας. Τέλος, οι επενδύσεις στον ποδηλατικό τομέα προσφέρουν την καλύτερη οικονομική απόδοση από σχεδόν οποιαδήποτε άλλη επένδυση γίνει στον τομέα των μετακινήσεων. Αυτές οι πληροφορίες είναι αρκετές ώστε να σας ωθήσουν να γίνει η ποδηλασία η πρώτη σας επιλογή.”
Η Julian Scola, εκπρόσωπος της Συνομοσπονδίας Ευρωπαϊκών Συνδικάτων, δήλωσε στην εφημερίδα Guardian ότι ”Η έρευνα αυτή αποτελεί ακόμα ένα παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο μια σωστή επένδυση και ένας μετασχηματισμός σε μια πιο πράσινη οικονομία μπορεί να δημιουργήσει θέσεις εργασίας. Οι επενδύσεις σε διαφορετικά είδη μεταφορών, πρέπει να συμπεριλαμβάνουν και την ποδηλασία.”
Η ανάπτυξη της ποδηλατικής οικονομίας θα έχει έτσι μεγαλύτερες προοπτικές δημιουργίας θέσεων εργασίας από την αυτοκινητοβιομηχανία, η οποία απασχολεί τρεις φορές λιγότερα άτομα ανά ένα εκατομμύριο ευρώ κύκλου εργασιών.
Παραδόξως, η μερίδα του λέοντος των θέσεων εργασίας στη οικονομία της ποδηλασίας είναι ο ποδηλατικός τουρισμός, ο οποίος απασχολεί 524.000 άτομα, σε σύγκριση με τα 80.000 άτομα που απασχολεί το λιανικό εμπόριο.
Οι νέες καινοτομίες, όπως τα e-bikes, οι εκστρατείες ενημέρωσης για την οδική ασφάλεια, και τα έργα υποδομών θα μπορούσαν να ενισχύσουν περαιτέρω την οικονομία της ποδηλασίας, σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Ένωση Ποδηλατιστών(ECF), που στοχεύει το 10% του προϋπολογισμού των μεταφορών της Ευρώπης να διατίθεται στην ποδηλασία.
Σε γενικές γραμμές, οι θέσεις εργασίας στον ποδηλατικό τομέα είναι γεωγραφικά πιο σταθερές σε σχέση με άλλους τομείς, και προσφέρουν μια αγορά εργασίας εύκολα προσβάσιμη για τους εργαζόμενους χαμηλής ειδίκευσης, λέει μια έκθεση του ινστιτούτου Transport and Mobility Leuven.
Η έκθεση επίσης επισημαίνει και κάποια απρόσμενα οφέλη που τα ποδήλατα μπορούν να προσφέρουν στις τοπικές επιχειρήσεις, όπως το γεγονός ότι η ποδηλασία “συμβάλλει πιθανώς περισσότερο στην τοπική οικονομία σε σχέση με τη χρήση διαφορετικών μέσων μεταφοράς γιατί οι ποδηλάτες επισκέπτονται συχνότερα τοπικά καταστήματα, τοπικά εστιατόρια, και τοπικές καφετέριες σε σχέση με τους χρήστες των άλλων μέσων μεταφοράς”.